Morbihan. Parc de Branféré : le plus grand Parcabout au monde et une naissance

Encore une naissance exceptionnelle

Le 21 mai 2024 à 2h20 du matin, sous l’œil attentif des caméras de surveillance, Ola, la femelle hippopotame pygmée, a donné naissance à un petit après 214 jours de gestation. Ce bébé est le deuxième petit d’Ola et de Sakassou, après la naissance de Moyamba en 2018. « La mise en contact des deux hippopotames a eu lieu les 19 et 20 octobre, un processus méticuleux orchestré par notre équipe zoologique, vétérinaires et soigneurs », raconte le parc.

Chaque étape a été minutieusement planifiée : observation du cycle des chaleurs chez Ola et des signes d’intérêt entre elle et Sakassou, suivi de la gestation avec une pesée mensuelle, échographies deux fois par mois et prises de température quotidiennes durant le dernier mois. Un espace de naissance a été aménagé avec soin par l’équipe technique avec l’ajout d’un toit et de parois pour offrir de l’intimité à Ola. Les premiers jours du nouveau-né sont décisifs et il reste sous la surveillance attentive des soigneurs et de sa mère. « La naissance de ce bébé hippopotame pygmée est une excellente nouvelle pour la préservation de cette espèce classée « en danger » par l’IUCN (Union internationale pour la conservation de la nature) », poursuit le parc. Sa population est estimée entre 2000 et 3000 individus mais de façon très incertaine, car cette espèce à l’état sauvage est très difficile à observer. Originaire des marais et rivières des forêts denses d’Afrique de l’Ouest (Côte d’Ivoire, Sierra Leone, Guinée et Libéria), cette espèce rare fait face à de nombreuses menaces, notamment la déforestation et la perte de son habitat naturel. En effet, cette région subit un abattage intensif des arbres d’essences précieuses et de l’exploitation minière.
« Ce petit nouveau est né dans le cadre de l’EEP (EAZA Ex-Situ Program), qui regroupe environ 120 hippopotames pygmées dans les parcs zoologiques européens. Après la naissance de Moyamba en 2018, nous avons temporairement cessé les reproductions pour permettre à d’autres couples du programme de se reproduire. L’autorisation de reproduire Ola et Sakassou nous a été donnée à l’été 2023. La naissance d’un mâle est particulièrement réjouissante pour le programme qui voit naître un plus grand nombre de femelles généralement », explique le parc.

Mais cette bonne nouvelle est aussi ternie par le décès d’un jeune pensionnaire du parc, un chamelon, victime d’une malformation cardiaque, annoncée par Branféré mercredi. Le bébé chameau était né au mois d’avril. Il avait rejoint la plaine avec les yacks et les autres chameaux mais faisait l’objet d’une étroite surveillance.

« Les premiers jours de la vie d’un animal sont toujours sensibles. Leur immunité n’est pas encore totalement constituée et certaines malformations ne sont pas visibles à l’œil nu. Les examens réalisés par les vétérinaires du parc ont révélé que Khoni souffrait d’une malformation cardiaque d’origine congénitale », déplore l’équipe du parc.